كنوز العلم و المعرفة

النجوم أجرام ضخمة ملتهبة، والشمس ليست إلا نجماً متوسط الحجم، يزيد حجمها مليون و ثلاثمائة ألف ضعف تقريبا عن حجم الأرض، و في الكون نجوم عملاقة قطرها يزيد على ما يملأ الفراغ بين الأرض والشمس، و من النجوم ما يفوق حجمه ملايين المرات حجم الشمس، بينما يقل حجم أصغر النجوم عن حجم الأرض. تتجمع النجوم في مجموعات ضخمة تدعى المجرات أو الجزر الكونية.   تنتمي شمسنا إلى المجرة التي تدعى درب التبانة، هذه المجرة لها شكل الفطيرة المسطحة و لها بروز في وسطها، تقع الشمس و كواكبها العشرة (بما في ذلك الأرض) في الجزء المسطح من المجرة، تحوي مجرة درب التبانة وحدها أكثر من 200 مليار نجم. تقاس المسافات الكونية بين النجوم و المجرات بواحدة تسمى السنة الضوئية، و هي بالتعريف المسافة التي يقطعها الضوء خلال سنة أرضية و تبلغ  9.461 تريليون كيلو متر (9.461.000.000.000) كم. أقرب جيران مجرة درب التبانة مجرة تبعد عنها عشرين ألف سنة ضوئية، أما أبعد النجوم فيقع في مجرات على بعد مليارات السنين الضوئية من درب التبانة. في السماء أيضا كواكب يزيد عددها كثيرا عن عدد النجوم. تختلف النجوم عن الكواكب في أن الأولى تبث الحرارة